作为中国深具创新精神的艺术家,曹斐擅长以独特的影像和装置艺术展现时代的变迁和思潮的涌动,并已建立起愈加重要的国际声誉,先后参加过两届悉尼双年展和三届威尼斯双年展。2015年11月,由全球艺术领域拥有广泛影响力的12位博物馆学者和馆长组成的宝马艺术车评审团,以无记名投票的方式最终决定,由曹斐和美国艺术先锋教父约翰•巴尔代萨里(John Baldessari)分别创作第18辆和第19辆宝马艺术车。曹斐成为参与宝马艺术车(BMW Art Car)项目创作的首位中国艺术家,也是目前为止最年轻的艺术家。在此前的40余年历史中,已有包括大卫•霍克尼、罗伯特•劳森伯格、詹妮•霍尔泽在内的众多具有鲜明艺术风格和创造力的世界著名艺术家为宝马创作了艺术车。
除“宝马艺术车”外,宝马集团与巴塞尔艺术展于2015年起携手推出的一项全球合作项目“宝马艺术之旅” (BMW Art Journey),旨在发现和支持世界各地的新晋艺术家。凡参展巴塞尔艺术展香港展会艺术探新(Discoveries)展区及巴塞尔艺术展迈阿密海滩展会新锐探寻(Positions)展区的艺术家,均可参与“宝马艺术之旅”的选拔。两个展区将分別有一组专业的国际评审委员会在所属展区甄选出包含三位艺术家的候选名单,并邀请他们提交展示其艺术创作理念与动机的旅程计划书。每份候选名单中将有一人被选中,踏上理想中的“宝马艺术之旅”。
首届“宝马艺术之旅”奖项的获得者,来自中国香港的华人艺术家杨嘉辉(Samson Young)与曹斐一同出席了此次巴塞尔艺术展香港展会。他已经穿越世界五大洲完成了为“宝马艺术之旅”设计的艺术项目《钟声为谁而鸣──冲突的声音历史之旅》(For Whom the Bell Tolls: A Journey Into the Sonic History of Conflicts)。这一项目意在探索人类历史中乐器与战争的关系,如大炮与钟(历史上人们会在战争发生时将钟熔化铸造成枪炮)。在为期六十天的旅程中,杨嘉辉在世界各地录制了具有历史重要性的钟声,并呈现了一系列关于钟的素描和作曲。2017年,杨嘉辉将代表中国香港参加世界艺术界最重要的盛会威尼斯双年展。
同时,“宝马艺术之旅”的第三位获奖艺术家,来自英国的阿比盖尔•雷诺兹(Abigail Reynolds)的全新装置作品《岁月遗迹:丝绸之路上的失落图书馆》(The Ruins of Time: Lost Libraries of the Silk Road)也亮相本届巴塞尔艺术展香港展会。在“宝马艺术之旅”的这个项目中,Abigail 在5个月的时间里驾驶摩托车跨越欧亚重走 “丝绸之路”,追溯并记录她研究中的各地图书馆遗址。在中国,她先后经过了西安、银川和敦煌,以独有的视角用影像向全球艺术界展示古老的中国文化。